簡単に水田自動給水/北菱電興

　北菱電興㈱(石川県白山市旭丘3の11)は、10月7日から幕張メッセで開催した農業WEEKに出展し、稲作の水管理を省力化する水田用自動給水機「アクアポート」の各シリーズとともに新製品のパイプライン向け「バルブ式」を展示した。

　同シリーズは圃場の水位をポールに設置された上限用と下限用の2つのセンサーで感知。センサーはコードで本体と接続されており、自動で給止水する。上限、下限センサーの位置を変えることで適切な水位を維持する。

　本体には電源のオン/オフスイッチと、センサーで検知した水位に応じてゲートが開閉し、給止水する自動モード、水位に関係なくゲートが開閉し、給止水する給水・止水モードのみを搭載。電源は単1電池4本で駆動する。オープン水路や自然石パイプラインで使用できる。

　設置は簡単で、工事の必要がなく、本体を塩ビ管(VU100A)に接続し、希望水位に合わせてセンサー位置を調整するだけで設置が完了する。使用しない時期には農家の手で取り外して保管できる。ゲート開閉で給止水するシンプル構造な上、止水部分に柔軟な素材を使用しているため、小石や草などの異物の影響を受けにくい。IP65相当の防水性で天候に左右されず安定して動作する。太陽光ソーラーをあえて使用しないことで、昨今問題となっている盗難対策にも気を配っている。

　省力化効果の検証においても、作業時間約60%の削減、見回りにかかる走行距離約50%削減、導入コストから人件費、燃料費の削減を差し引いても、経費削減につながったという結果を得た。

　さらに、直播の水管理や除草剤散布時の水利用、ジャンボタニシ抑制のための浅水管理などにも効果を発揮する。

　新製品は、これまでの開放水路用の各シリーズとは違ったパイプライン向けのバルブ式で、形状や仕様を全面的に刷新しながら、乾電池駆動や低価格、操作のシンプルさなどは継承。来年春から北陸中心にテスト販売を開始し、再来年より全国展開を予定。価格は業界最安の税込み10万円程度を想定している。

　開放水路型の同シリーズは設置が簡単で手軽な上、価格も税込み5万1700～7万1500円と手頃。全国で累計約1万台が導入されている。スタンダードなアクアポートの他、センサー×タイマーの高機能版であるアクアポートプラス、タイマー付きのアクアポートタイマーの3種類に、ゲート開口部の面積を2倍にした同ワイドシリーズ3機種の計6種類をラインアップしている。

　秋田県種苗交換会にも展示しPRした。