農家の話題:独自の伊藤式農法・Agleaf ZERO㈱/山口県特集

　Agleaf ZERO㈱(伊藤徹一郎社長・山口県山陽小野田市西高泊2055の18)は、土壌と根の生育環境を整える独自の「伊藤式農法」に関する栽培技術を特許出願した。

　農家27代目の伊藤社長が23年間の試行錯誤を重ねて体系化したもので、農薬や化学肥料に頼らない野菜づくりを追求する。農産物と加工食品の両分野で有機JAS認証も取得した。

　同農法の特徴は、種をまく前の土づくりにある。土壌の化学性や物理性を調べ、作物ごとに根が育ちやすい環境を設定。緑肥や堆肥の活用、超微細気泡を含む水による管理など、複数の技術を組み合わせる。特許出願中の技術は「根圏環境制御型農作物栽培方法」。単一の資材に頼るのではなく、土と水を総合的に管理する考え方だ。

　同農法が重視する土づくりや水管理は、耕うん機や堆肥散布機など農機・作業機の活用とも関わる分野だ。独自農法を他の農家に広げる際には、栽培手順に加え、作業負担をどう抑えるかも重要となる。土づくりの精度と省力化をいかに両立させるか。農機業界にとっても関心の高い取り組みといえそうだ。

　同社は年間約50～60種類の野菜を栽培。高級ホテルや飲食店の料理人と対話し、味や香り、食感、収穫時の大きさまで要望に合わせて生産。農園近くの加工場では、野菜をペースト状にして急速冷凍する「なまけものcube」も製造。規格外品の活用等を通じ、廃棄の削減と農産物の付加価値向上を目指す。

　今後は伊藤式農法を導入する農家に栽培技術を伝えるほか、受発注管理や販路開拓、包装資材の一括調達も支援する計画だ。学校給食や病院食への供給も視野に入れる。伊藤社長は「伊藤式農法を、自分たちだけの技術で終わらせるつもりはありません」と語る。農家が利益を確保し、次世代へ農地を引き継ぐための挑戦が始まっている。